ニュージーランドはラグビーシーズンだ
UenoT先週末、ロトルアのクラブラグビーの試合を見に行った。
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ロトルアのクラブチームは、タウランガやファカタネなどの都市のチームとともに、ベイオブプレンティラグビーユニオンに属している。ベイオブプレンティ地域には、今年は２４のクラブラグビーチームがある。クラブチームの選手は、仕事をしていたり、学生だったりする人たちで、週に２回程、夜に練習を行い、シーズン中は週末に試合をする。
週末の試合は、Baywide Competition という大会の一つで、そのStage2 が５月９日から５週間の予定で始まった。Stage 2 の大会は、昨年の順位に応じて２４のチームを６チームずつの４つのグループに分けて、グループごとに総当り戦を行なう。その後、Stage 3 では、４グループのそれぞれトップ４チームが、８チームずつの２つのグループに分かれてまた対戦を行なう。そして、最終的に、２４チームの中で優勝チームを決定する。
２４チームの中には、日本からのラグビー留学生も何人か所属している。その中の一人は、ロトルアのWaikite というチームに所属している。彼は、一人でニュージーランドにやってきて、語学学校で英語を学んだ後、IRANZのトレーニングを受講し、今は、ロトルアのバックパッカーズホステルでエクスチェンジをしながら、ラグビートレーニングにも参加している。Waikite の他のチームメイトは全てニュージーランド人だ。彼は、体は小さいながら、俊敏な動きでチームを引っ張っている。
先週末見に行った強豪チームWhakarewarewa との試合にも、後半２０分程度出場していた。結果は残念ながらWaikite が負けてしまったが、試合後彼の笑顔はすごく満足そうだった。
一緒に試合を見に行った日本からの高校留学生も、ラグビーを見るのも初めてだったけれど、とても面白かったと感動していた。またラグビーを見に行きたいとも言っていた。
これから８月まで、ニュージーランドはラグビーシーズンだ。
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